El kiwi, una fruta exótica y deliciosa, ha ganado popularidad en todo el mundo por su sabor único y sus beneficios para la salud. Su cultivo ha florecido en diversas regiones gracias a su adaptabilidad y demanda en el mercado. En esta guía completa, exploraremos todos los aspectos del cultivo del árbol de kiwis, desde su introducción hasta la cosecha de sus jugosos frutos.
El kiwi, conocido científicamente como Actinidia deliciosa, es originario de China, donde se le conocía como la “uva del Yangtze”. Su cultivo se extendió a Nueva Zelanda en el siglo XX, convirtiéndose en uno de los mayores productores mundiales. Desde entonces, su popularidad ha crecido exponencialmente, y se cultiva en diversas partes del mundo con climas adecuados.
Marco de Plantación
El cultivo del kiwi requiere un cuidadoso plan de plantación para garantizar una producción óptima. Los árboles de kiwi son dioicos, lo que significa que existen plantas macho y hembra. Para asegurar la polinización adecuada, se debe considerar la proporción correcta de plantas macho y hembra en el huerto.
Plantación de Árboles de Kiwi
La plantación de árboles de kiwi es un proceso meticuloso que comienza con la selección del sitio adecuado. Los kiwis prosperan en suelos bien drenados y fértiles con un pH ligeramente ácido. Se recomienda plantar los árboles en primavera para permitirles establecerse antes del invierno.
Plantación de Árboles Macho
Los árboles macho son esenciales para la polinización de los árboles hembra. Se recomienda plantar un árbol macho por cada 6-8 árboles hembra en el huerto. Es crucial seleccionar variedades de árboles macho compatibles con las variedades hembra presentes en el huerto para garantizar una polinización efectiva.
Plantación de Árboles Hembra
Los árboles hembra son los que producen los frutos del kiwi. Al plantar árboles hembra, es fundamental tener en cuenta la distancia adecuada entre ellos para permitir un crecimiento óptimo y facilitar la polinización por parte de los árboles macho. Se recomienda dejar al menos 4-5 metros entre cada árbol hembra.
Reproducción del Árbol de Kiwi
La reproducción del árbol de kiwi puede realizarse mediante semillas o esquejes, aunque el método más común es la reproducción vegetativa. Los esquejes se toman de árboles maduros y se plantan en un sustrato adecuado para enraizar y desarrollarse como nuevas plantas.
Cómo Hacer Esquejes e Injertos de Kiwi Paso a Paso
Tanto la propagación por esquejes como por injertos son métodos comunes utilizados para reproducir árboles de kiwi. Estas técnicas permiten a los agricultores producir nuevas plantas con características deseables y garantizar una mayor eficiencia en la producción. A continuación, se detallan los pasos para realizar esquejes e injertos de kiwi de manera efectiva.
Propagación por Esquejes
La propagación por esquejes es un método sencillo y efectivo para reproducir árboles de kiwi. Aquí hay un paso a paso:
- Selección de Esquejes: Selecciona esquejes de aproximadamente 15-20 cm de longitud de un árbol de kiwi sano y maduro. Los esquejes deben tomarse de brotes vigorosos y libres de enfermedades.
- Preparación de los Esquejes: Corta los esquejes justo por debajo de un nudo utilizando una herramienta afilada y limpia. Elimina las hojas inferiores del esqueje, dejando solo unas pocas en la parte superior para reducir la pérdida de humedad.
- Tratamiento de los Esquejes: Sumerge los extremos inferiores de los esquejes en un hormona enraizante para estimular el crecimiento de raíces. Luego, coloca los esquejes en un recipiente con un sustrato bien drenado y rico en nutrientes.
- Cuidado de los Esquejes: Mantén los esquejes en un lugar cálido y con luz indirecta. Riégalos regularmente para mantener el sustrato húmedo pero no empapado. Después de algunas semanas, comenzarán a desarrollar raíces.
- Trasplante de los Esquejes: Una vez que los esquejes hayan desarrollado un sistema radicular saludable, están listos para ser trasplantados a macetas individuales o directamente al suelo en el huerto.
Injertos de Kiwi
El injerto es una técnica más avanzada pero efectiva para propagar árboles de kiwi, especialmente cuando se busca mantener las características específicas de una variedad deseada. Aquí están los pasos:
- Selección de Portainjertos y Variedades: Elige un portainjertos adecuado que sea compatible con la variedad de kiwi que deseas injertar. Corta un brote saludable de la variedad que deseas propagar para usar como material de injerto.
- Preparación del Portainjertos: Realiza un corte en ángulo en el portainjertos utilizando una navaja afilada. El corte debe ser limpio y preciso para garantizar un buen contacto entre el portainjertos y el injerto.
- Preparación del Injerto: Corta el material de injerto en un ángulo similar al del portainjertos. Asegúrate de que el corte sea limpio y que coincida con el corte del portainjertos para facilitar la unión.
- Unión del Injerto: Coloca el material de injerto en el corte del portainjertos, asegurándote de que los cambiums (tejidos conductores) de ambos coincidan. Envuelve la unión con cinta de injerto para protegerla y mantenerla en su lugar.
- Cuidado del Injerto: Una vez completado el injerto, coloca la planta en condiciones de humedad y temperatura adecuadas para facilitar la cicatrización. Mantén el injerto protegido de la luz directa del sol y del viento fuerte durante las primeras semanas.
- Monitoreo y Cuidado: Vigila de cerca el injerto para detectar signos de crecimiento y desarrollo. Una vez que el injerto haya establecido una conexión exitosa con el portainjertos, puedes trasplantarlo a su ubicación permanente en el huerto.
Ciclo de Cosecha
El ciclo de cosecha del kiwi varía según la región y la variedad cultivada. En general, los kiwis comienzan a madurar hacia finales del otoño y principios del invierno. La cosecha se realiza cuando los frutos alcanzan su tamaño máximo y su sabor es óptimo. Se debe tener cuidado de no cosechar demasiado pronto, ya que esto puede afectar la calidad de los frutos.
Producción por Hectárea
La producción de kiwis por hectárea depende de varios factores, incluyendo la variedad cultivada, las condiciones climáticas, el manejo del huerto y las prácticas agrícolas. En promedio, se pueden esperar rendimientos de entre 15 y 25 toneladas por hectárea en huertos bien establecidos y bien gestionados.
Condiciones Climáticas Adecuadas
El kiwi es una fruta subtropical que requiere un clima templado para prosperar. Prefiere temperaturas moderadas durante el verano y un período de enfriamiento durante el invierno para inducir la dormancia de los brotes. Las heladas tardías pueden dañar las flores y los brotes nuevos, por lo que es importante seleccionar variedades adaptadas al clima local y tomar medidas de protección en caso de condiciones climáticas extremas.
Tamaño del Árbol de Kiwi
El tamaño del árbol de kiwi varía según la variedad y las condiciones de cultivo. En condiciones óptimas, los árboles pueden alcanzar alturas de hasta 9 metros, aunque se pueden mantener más bajos mediante la poda regular. Se recomienda podar los árboles de kiwi para promover un crecimiento compacto y facilitar la cosecha y el mantenimiento del huerto.